当阿妧和苏贵人一同过去时，发现今日人来得格外全。

  连续告假数日的郑贵妃也到了，眼下正同张皇后、贤妃、淑妃等高品阶宫妃站在她们各自的仪仗下。

  阿妧她们这样品阶低的，只能顶着炎炎烈日。

  幸而她早有准备，只是略施脂粉，倒不至于胭脂水粉糊一脸。

  当船从不远处划过来时，阿妧的瞳孔猛地缩了一下。

  “怎么竟都是小船？”苏贵人在阿妧身边低声道：“你能行吗？”

  原本以为坐船游览，是大家共乘两三条大船，这样还稳当些。那船看去，算上船娘外，只能坐两三个人。

  张皇后见状，微微蹙了眉。

  这件事是敬妃提议，张皇后知道她哥哥得用，皇上怕是要宠她一段时日，便做了顺水人情，由她操办此事。

  莲池占地虽也不小，可容纳这些船，仍有些局促之感。

  “娘娘，妾身想着往常都是坐大船，想去哪处只能一起行动。”敬妃笑盈盈的上前解释道：“这样都分散开，大家也还能自在些，各自去喜欢的地方。”

  她说的倒也在理，张皇后点了点头，见人都到齐，略略抬高了些声音道：“各位妹妹们要小心些，以自身安危为上。”

  众人齐齐应是。

  张皇后率先由宫人扶着上了船，她那条船最大，配了两个船娘，还有宫女跟着。

  其次是四妃，船也都更好些。

  自正四品的舒婕妤往下，所配的船都是只能带一个宫人的小船。

  舒婕妤没带宫人上去，别人也不好特殊，独自上了船。

  等到阿妧时，明眼人都看出她那句“怕水”不是虚言，上船时整个人的动作都极为僵硬。

  不过这会儿高品阶宫妃的船早就划走了，阿妧也只得硬着头皮上去。

  “贵仪主子别害怕，奴婢在莲池撑船已有六七年的经验。”带着阿妧的吕船娘见她紧张，恭声道：“请您放心坐着。”

  阿妧点点头，她手指一直紧抓这船沿，仿佛这样能多获得一些安全感似的。

  随着船各自分开后，吕船娘撑船很稳，阿妧这才稍稍放心了些。

  莲池是引了活水过来的，水波清澈，还能见到各色锦鲤。船上备好了鱼食，方便大家喂鱼。

  郑贵妃瞧见，挑了挑眉道：“敬妃有心了。”

  这番细心，怕不是敬妃自己能想的如此周全。

  “能得贵妃娘娘夸奖，着实不易。”敬妃随手抛出一把鱼食，引得鱼儿纷纷凑过来。她神色傲慢的笑笑：“妾身真真是倍感荣幸。”

  这边阿妧因怕水，倒与众人离得远远的，船体又没什么晃动，她才放了心，抓了把鱼食丢下去。

  杨美人是江南水乡长大的，自然不畏这些，她还兴致勃勃的从船娘手中要过船桨，自己划了两下。

  “本宫记得杨美人来自江南，小曲儿唱的极好。”吴贵人离杨美人不远，故意挑衅道：“不妨一边撑船，一边唱个采莲曲，给娘娘们助助兴。”

  今日有一班小戏设在水榭上，并没有让歌女过来，吴贵人的提议，多少有些折辱人。

  杨美人虽是面上有些愤愤之色，可敬妃似是没留意到这里，郑贵妃倒是往她这儿看了一眼。

  先前她由从五品贵人降到了从六品的美人，就是拜郑贵妃所赐。

  故此杨美人不敢反对，只得照着吴贵人的话办。

  当悠扬婉转的歌声响起来时，阿妧正看两条肥硕的锦鲤争食看得有趣，闻声抬起头。

  只见身着一袭柔粉色闪金纱裙的杨美人立在船头，一面撑船，一面悠然唱着小调，有种让人耳目一新的清爽之感。在碧色的莲叶之中，姿态轻盈袅娜，她本人就宛若一朵迎风绽放的莲花。

  可惜皇上没再，倒辜负了这番好景色。

  “美人，您小心些——”船娘的惊呼声未落，只听“咚”的一声闷响。

  杨美人唱得投入，不防自己没掌握好方向力度，撞到了苗芳仪的小船上。

  苗芳仪的船正在调转方向，被这一撞也失了力道，慌乱间又撞到了舒婕妤和陈贵人的船。

  眼见舒婕妤受了惊吓，慌乱中竟站了起来。只是她没站稳，船又摇晃，竟一个不小心翻到了水下。

  船娘急了，忙跳下水去救舒婕妤。

  哪怕舒婕妤不受宠，也不能出人命。张皇后忙叫人帮着去救，莲池中顿时乱做一团。

  她们的船没人理会，竟飘飘摇摇的朝着阿妧的船撞过来。

  “怎么办——”阿妧大惊失色的紧紧扶着船沿，船娘也在努力用船桨把舒婕妤的船推开。

  只是她越是努力稳住船，船竟愈发摇晃起来，阿妧几乎要被吓哭了，花容失色的呼救。

  在大家众目睽睽之下，阿妧所乘的小船，竟倒扣过来。

  “阿妧，阿妧——”情急之下，苏贵人直呼了阿妧的名字，倒引得郑贵妃等人多看了她一眼。

  苏贵人顾不得许多，令人把船往阿妧身边划去。

  眼见一袭绯色衣裙的阿妧跌入水中，那抹绯色渐渐消失在碧波之中。