华淑琪被困在顺鑫客栈的柴房里，被五大三粗的妇人看着，不停劈柴，劈得娇嫩的手心一片血泡。每每她要逃跑，那个妇人就会抓她回来。妇人不善言辞，让华淑琪继续劈，不劈柴，她就抽出一根藤条，“呼”的一声，重重抽在华淑琪身上。

  淡蓝色的衣裳顿时裂开一个口子，皮肉也破了。

  华淑琪对那妇人说：“华淑萱到底给了你多少钱？你让我出去，我必给你双倍的钱。”

  妇人不信。

  华淑琪找了一张皱巴巴的粗纸——妇人早上裹早饭米饭团子的，咬破手指，写了几行字：兹有华淑琪欠顺鑫客栈柴房孙张氏（妇人称谓）银子。又问妇人：“华淑萱到底给你多少？”

  妇人拿着纸左看右看，咧开大嘴说了个数字。

  华淑琪二话不说，写了双倍的数字。

  华淑琪署了名将纸递给妇人：“拿好了，如果我给银子给你，到官府只管告我。”这才得以脱身。

  她想去找华淑萱算账，可是，华淑萱身边全是心疼华淑萱的人。二姐华淑婷和华淑萱是一个母亲，其他人哪个会替她说话？唯一一个欧阳和，替她说话的同时，一门心思只想把她占为己有。

  她不喜欢欧阳和，想到也许真要嫁给欧阳和，满身都起鸡皮疙瘩。

  为了还账，她只能去找他。

  先去柳子街，问门房，门房里的人只回答：“公子爷不在家。”倚天哥哥去哪里，她不知道。在街边等，等到太阳正当头，又等到太阳西坠，程倚天都没回来。

  华淑琪等到月亮爬到头顶，也没见到程倚天。失魂落魄，游走在街上。一辆马车奔过来，车厢上坠着的铃铛“叮叮当当”。“叮叮当当”声洒落在寂静下来的街道上，渐去渐远。原本行走路上的华淑琪也随之不见。

  且说天南客栈那边，云杉一连住了三天，第四天上，觉得实在无聊，她便从房间里出来。刚到大堂，便瞧见一个抱着琵琶进来的白衣姑娘。

  一身白衣胜雪，气质清雅，如同水仙花——正是阴魂不散的白箭侍女冷香儿。

  冷香儿径自走到窗边，坐下，伙计过去询问，她说了两句，然后朝这边招手。

  云杉身体转回去一半，想想，又转回去。走过去，只见伙计很快送吃食过来：一碟桂花米糕，还有一碗赤豆元宵。桂花米糕里桂花的香气顺着热气扑出来，轻轻一嗅，甜香怡人。赤豆元宵红豆也熬到了火候，同时里面又放了藕粉，煮得很是细滑粘稠。水磨糯米小圆子上好珍珠一样漂浮在里面，雪白晶莹。

  云杉坐下后对伙计说：“米糕和元宵，原样儿的，给我都来一份。”

  伙计去了，片刻后，掌柜亲自将吃的端过来。不止桂花糕、赤豆元宵，还有扬州的冶春包子和翡翠烧卖。掌柜笑容可掬，对云杉说：“云姑娘，但凡喜欢什么，吩咐便是。所有费用，店里会自行解决。”

  云杉笑笑：“不白叨扰了掌柜。”说着，掏出一张银票。

  冷香儿瞄了一眼，顿时呼吸变重。

  掌柜一瞧，居然是一张一千两的银票，吓得说什么也不肯收。

  云杉道：“我住在你这儿，处处都要花钱。天字**房的花销你不说，我也知道，便是为我往便宜里算，加上三餐吃饭，每天一共十两，这就是看你家公子爷的面子了。”银票推上去一些，“我占他的光，就用这样的价格住在你这里。这张银票就存在柜上，住到哪一天，扣到哪一天。我若早早退房，还得问你找钱，若退迟了，三两天的，就当你家公子爷交情我，多了，我自当再补起来。左右掌柜你都不会叫我吃亏，是不是？”

  “这个嘛……”掌柜自忖自己铁齿钢牙，可以说遍大江南北，这会儿偏偏被这姑娘的伶牙俐齿说闭了嘴。有银子赚当然不是坏事，总比一间天字号房日日都白白给别人住了强，当下不再退让

  冷香儿坐在旁边，身上好像长了刺。

  掌柜收了银票，千恩万谢退下。

  她不由得冷笑：“还真是大方呀……”

  云杉不想就此事和她龃龉，夹了一只翡翠烧卖，放在醋碟里蘸了蘸，慢慢吃。

  冷香儿赌气拿起筷子，也吃了一点，过了会儿，放下筷子，对云杉说：“我真有点搞不懂你——”还没来得及往下说，云杉截口打断：“过去的事，我们不说了，好吗？”

  “你就这么狠心？”

  云杉也把筷子放下来，嘘了口气，目光冷冷：“过去的就是过去了，事也好，人也好。”说到这里，忽然顿了顿，低低一笑，略有些无奈，“我本当更加自强些，可是，人生在世，‘活着’这件事儿叫人着实无奈。不管到那里，吃啊喝啊，穿啊住啊，总是得花钱对不对？银子嘛，我确实也花了，但那纯属无奈，你不如也姑且忽略了吧。”

  “想要彻底和过去没有牵连，原来，你也做不到。”又吃了几口元宵，冷香儿继续说：“我一直都很讨厌你，从来都是。但是不可否认，我又不得不佩服你，说是五体投地也不为过，你知道为什么吗？”

  云杉“噢”了一声，未曾接茬。

  “从小你就和别人不一样，都是莲花宫女，我是什么日子，你又是什么日子？十三岁那年，本来你要面临一场灾祸，结果，又是一个更大的好运砸在你头上。”

  说过不说“过去的事”，香儿略微提起个话头，有关那一段，也就打住。接下去，她对云杉说：“从回来到现在，都没满六个月吧，你这回又是怎么做到的？逸城公子程倚天，被他义父在颐山逸城老巢里藏了整整十九年，怎么一下子就被你勾上手了呢？你又用了多少法子，装可怜了？或是比武调情，或者继续唱歌舞蹈？”

  云杉一直维持平静的脸，面皮禁不住一跳。

  “噢，我知道了，”冷香儿突然笑得轻佻，“和那一次一样，你脱了衣服——”喉咙突然一紧，哑穴被云杉点中。

  云杉气得脸变色，低低声音道：“不要以为我格外看重你一点，你就如此放肆。”