乾元混天功的真力流转，绑住程倚天手的布带被轻松挣开。程倚天解了绑住自己脚的布带，轻轻一跃，悄无声息下地。身后，不过一块门板而已。他来到光亮门口旁边，往里面瞧，正是那个抱稻草的老妪坐在里面。老妪吃完了饭，站在桌边，正在收拾桌子。

  程倚天游目四顾，没有燕无双的踪影。于是轻手轻脚退回门口。

  那老妪从里面往外走，走到门口，将收拾好的碗碟都堆放在一个木盆里，又折回去。程倚天微觉放心，旋身出来。

  屋子后面，那名叫“晓掩”的少女蹲在那里喂野猫。

  程倚天掩过去，突然现身。晓掩知道他已经恢复知觉，没想到这么快出现，不由“啊”一声轻叫。

  程倚天捂着她的嘴，将她带到离屋子较远的地方。

  晓掩很柔顺，程倚天松开手后，她也没有大喊大叫。夜色之中，程倚天忍不住思忖，好半天才说：“有没有看到过一个和你差不大年纪的姑娘？”

  晓掩偏着头，玩味的目光若有所思斜瞥他。

  程倚天忍不住喉咙发干，过了一会儿，他才说：“那个姑娘和我萍水相逢，原本打算将她带至湖城，安排一下，便不和我一起。”

  晓掩低下头，打断他的话：“我没有看见过什么姑娘。”

  “那我——”

  晓掩抬头说：“你是奶奶从村头用驴车拉回来。”

  程倚天这就搞不懂，追到晓掩前面，伸出一只手拦住他：“为什么用驴车只拉回来我。”晓掩要走，他很无奈，只好抓住她的手臂将她拽回来。

  晓掩皱起眉。

  程倚天低声下气说：“很抱歉，我现在除了问你，谁也不能帮助我。”顿了顿，道：“为什么只有我？”

  “你想知道？”晓掩说着，伸出手。

  程倚天愣住，片刻才回味过来，急忙去摸荷包，荷包空空，里面的几两碎银子已经不见。

  晓掩放下手，轻轻一笑道：“奶奶说你是个有钱人，到这儿不见了，没多少天一定会有人找。”

  “来找我？她又有什么好处？”

  “见人拿钱。”

  “什么？”程倚天头一次听说这样的事。脑海里念头飞转，好一会儿才完全弄懂，“你奶奶竟然要敲诈勒索前来找我的人。”说着，程倚天的脸色变得严肃起来，“这儿到处都是王法，你们就不怕找我的人会去报官？”

  “报官？”晓掩嗤笑的口气中充满不屑，“官爷如果连这事都管，我奶奶倒也不用干敲诈勒索的事。再说，”她止住正要回去的脚步，侧身道：“你不是已经恢复自由？”

  程倚天说：“我还是要问和我一起的那个姑娘，不管怎么说，那时候只有你奶奶在那里，我被她袭击，说明那位姑娘不见一定和她有关系。”

  晓掩凝视他。

  他微感抱歉，可是态度上，没有半点退缩。

  黑夜里，闪亮的眸子熠熠生光。程倚天怀疑地举起一只手，手指头要触碰她的脸，被晓掩突然抬手，将他用力打在一边。

  “噢！”程倚天非常抱歉，叫起来，“我太唐突了。”

  晓掩说：“如果你实在要找一位姑娘，又怀疑是我奶奶袭击了她，去那边。”手往西南方一指，“我们这儿叫莲花乡，往东走是奇花谷，往南去是桃花坞，往西南，有个庄子，庄子很大，四面建城墙，庄主姓吴，叫吴彪，方圆五十里地里，所有人都叫他霸王彪，他的庄子便叫吴家堡。”说到这儿，她问程倚天：“你带来的姑娘美不美？”

  程倚天心存疑窦，说“美”，害怕会有后患，说“不美”，倒也对不起燕无双“北方有佳人，绝世而独立”的丽颜。

  他纠结踌躇的样子落在晓掩眼里，晓掩蔚然一笑，“当着我的面都说不出的，那就是美。不仅美，还很美。”

  程倚天被讥讽的只是呐呐说不出一句完整的话。

  晓掩便冷笑：“是了，这么美的姑娘，不送去吴家堡，对于我奶奶来说，简直就是可惜。”

  程倚天问：“你刚刚说吴家堡在西南？”晓掩点头，他立刻动身。晓掩却又在背后叫他：“你要去哪里？”

  程倚天驻足转身，奇怪说：“吴家堡啊。”

  晓掩掩嘴一笑：“这一个下午的功夫，那个美貌的姑娘不可能被我奶奶送到吴家堡。”

  “那你刚才说那一番话——”

  晓掩瞥了他一眼，转过身去。她向屋子那儿走，程倚天直觉自己受到她的戏弄。屋子那儿，她的奶奶——那个用“犀牛头”的老妪高声尖叫起来：“晓掩、晓掩！”

  晓掩闻声，不往前去，反而往后一跳。来到程倚天身边，她用力卡住他的脖子。老妪急匆匆跑出来，左顾右盼看见他们，奔跑过来。

  “快晕倒。”晓掩在程倚天耳边，急促说了一句。

  程倚天不明所以，配合得却快。老妪刚走近，晓掩已经收手。程倚天倒在地上，十几只“犀牛头”从他身上散开来。

  “彩虹将军头。”老妪信手拈了一只起来。

  晓掩说：“他又中招了。”

  老妪颇有些惊疑不定。

  晓掩哄劝她：“奶奶，你的绳子结打得不好。”和老妪一起，两个人合力将程倚天抬回去。为防露馅，晓掩抬程倚天的头，程倚天眼睛微微掀开一点，晓掩大声咳了一声。

  老妪忙问：“怎么啦？”

  晓掩说：“那只野猫。”装模作样往老妪身后看，过了会儿，才笑着对老妪说：“奶奶，我怕你踩着刚刚那只猫。”声音低下来，柔柔的，“回来这么多天，天天喂它，有感情呢。”

  老妪竟然抽泣起来，将程倚天抬进屋，放在门板上。晓掩重新取布带，将程倚天手脚捆绑起来。老妪就在她身边絮叨：“你果然是受过苦的。”

  “奶奶是说，我那么疼爱一只野猫吗？”